北极的冰冻冰盖正在释放汞，它对环境的危害可能对人类产生连锁效应。即使在地壳中，接触汞对生命也是极其危险的。当火山爆发，森林燃烧，化石燃料和黄金被开采，它被释放到大气中。当微生物与汞相互作用时，会产生甲基汞，这是汞的最毒形式。大多数副产品分布广泛，对生命无害，但科学家发现，当它在北极结冰时，就会变得浓缩。
最新研究表明，北极野生动物，如鸟类和鱼类，接触高水平甲基汞的风险可能会增加，最终将影响它们的繁殖和数量。如果土著人食用被甲基汞污染的野生动物，会对人的健康造成危害。如果汞从分水岭流入海洋，也可能影响渔业。
研究小组分析了瑞典阿比斯科北极圈北部的土壤，发现由于甲基汞的存在，那里的景观正在发生变化。根据发表在《地球化学透视快报》上的研究，汞只有到达微生物时才会变成甲基汞。我们对汞如何进入地球的食物网还没有很好的了解，这可能取决于陆生动物在哪里吃草。生长在这些解冻环境中的植物可能含有大量的汞。
